人們原本預計本輪過后,曼聯可以領先第6名切爾西10分,基本鎖定歐冠資格。然而,在1-2不敵利茲聯后,雖然依然對藍軍有7分的優勢,但形勢突然變得微妙起來,因為卡里克接下來的三個對手分別是切爾西、布倫特福德和利物浦,恰是三大可能爭奪歐冠資格的勁敵。

如果在斯坦福橋輸球,曼聯將只領先切爾西4分,而且許多俱樂部都虎視眈眈,想要把握紅魔的弱點。卡里克的球隊第一次在主場輸掉比賽,而且最近4場比賽只贏得1場,5場無一零封,中后衛還可能出現人員危機。
卡里克和他的球隊,在與利茲聯的「玫瑰德比」中場休息時,甚至聽到了老特拉福德看臺上傳來的噓聲。對這位44歲的紅魔名宿而言,這是一片未知的領域,在1月份接替魯本·阿莫林之后,他多數時候都頗為順利。
現在,卡里克需要在壓力下保持自己一貫的冷靜。但光是沉著還不夠,曼聯需要解決一些切實的問題,首當其沖的是中后衛的首發人選!
曼聯賽季初的主力中衛德里赫特因為背部受傷長期缺席,而利桑德羅·馬丁內斯如果無法上訴成功,將因對陣利茲聯的紅牌停賽三場,馬奎爾則正面對英足總的指控,可能被追加停賽一輪。
一旦上述條件全部達成,卡里克在做客切爾西的比賽將只有萊尼·約羅和埃登·海文兩名年輕中衛可用。19歲的海文在卡里克上任后從未首發,而約羅的表現起伏不定,對利茲聯的比賽他經常被欺負,險些失誤送給對手單刀,幸虧利馬為他補鍋,門線擋出利茲聯的射門。

曼聯的中場也存在問題,卡塞米羅雖然再次進球,然而,在攻防均衡性上,他和烏加特做得不好。科比·梅諾因為訓練中出現小傷缺戰利茲聯,球隊失去了攻守的一個連接點。
20歲的梅諾可否出戰切爾西,可能要到周四卡里克展開賽前發布會時才知曉。一旦他也無法回歸,那將帶來更多問題。卡里克試圖為烏加特辯護:「自從我來到這里以來,他上場比賽時表現一直很好,這是一個艱難的夜晚,一場艱難的比賽,不僅對他而言。當我們只剩10人應戰時,我認為他非常重要,為其他隊友做了很多補位工作。」
曼聯的鋒線也出現了問題,卡里克大膽地讓姆貝莫擔任替補,效果并不盡如人意。姆貝莫和阿馬德·迪亞洛在非洲國家杯后一直沒有回復狀態,庫尼亞始終起伏不定,謝什科的射門也是時靈時不靈,他似乎替補出場效果更大。曼聯最后還是只可能依靠布魯諾·費爾南德斯和卡塞米羅這對老搭檔。
冷靜的卡里克,在面對逆境時,很容易被認為「不作為」,因為他習慣性70分鐘才對位換人。老特拉福德看臺上,老板吉姆·拉特克里夫爵士本場正好現場觀戰,他目睹了上半場的低迷,也聽到了中場時的噓聲。拉爵可能還在貴賓室聽到天空體育解說嘉賓加里·內維爾、羅伊·基恩和杰米·卡拉格對曼聯主帥的討論:「他們仍應尋找一位世界級的主帥,一位業內頂尖的人物。」
下輪在拉爵熟悉的斯坦福橋,曼聯想要贏球恐怕也不輕松。2002年至今,紅魔只有兩次客場擊敗切爾西的記錄。但卡里克必須使用殘陣至少保持不敗,否則歐冠資格將不再被認為板上釘釘。曼聯球迷只好用遇強更強的傳統安慰自己:我們贏不了弱隊,難道還打不過強隊嗎?

卡里克外表看來依然冷靜,他的言辭中表示對形勢的樂觀態度。但內心深處,肯定也有些擔憂。「今晚發生的一切,不會突然改變我對我們球隊的看法。」他說,「賽季的結局意義重大,到目前為止,我們做了很多好的事情,隊員的精神面貌、性格以及渴望成功的決心,我從未懷疑過。」
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